Evolución Estelar
Forjadas en el Caos: La fascinante transformación de las estrellas.
¿Qué es una estrella?
Una estrella es, en esencia, un gigantesco reactor de fusión nuclear que se mantiene unido por su propia gravedad. Es una esfera de plasma (gas altamente ionizado) que genera luz y calor al transformar elementos ligeros en elementos más pesados en su núcleo.
Aunque las estrellas no son seres vivos, los astrónomos han optado por nombrar a las diferentes etapas de la evolución estelar con términos como vida, nacimiento, madurez y muerte. Ello facilita la comprensión del proceso, aunque literalmente hablando, se entiende que una estrella no nace ni muere.
Etapas de una estrella
La mejor manera de visualizar la evolución estelar es a través del diagrama de Hertzsprung- Russell, mejor conocido como diagrama HR. A principio del siglo XX, los astrónomos E. Hertzsprung y H.N. Russell elaboraron este diagrama con la intención de graficar las estrellas tal y como se observan en función de su temperatura, magnitud, luminosidad y tipo espectral.
"Nos convertimos en astrónomos pensando que estábamos estudiando el universo, y ahora aprendemos que estamos estudiando sólo el 5 o el 10 por ciento que es luminoso."
Vera Rubin
