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¿Qué es un catálogo estelar?

Es una lista organizada de objetos celestes (como estrellas, galaxias y nebulosas), agrupados según sus características en común y detallando su nombre, ubicación exacta en el firmamento y datos clave como su brillo y tipo.

Se puede considerar como una herramienta de consulta o un índice para identificar dichos astros, tomar medidas exactas y comparar sus datos con otros cuerpos.

Historia de los catálogos estelares

Las primeras listas estelares surgieron mucho antes de la invención del telescopio, por lo que los primeros astrónomos tuvieron que confiar exclusivamente en su vista para agrupar las estrellas en patrones (constelaciones) y registrarlas metódicamente por escrito, sentando las bases de la cartografía celeste.

Estos catálogos se centraban en estrellas visibles a simple vista, no en los débiles objetos “difusos” que más tarde definirían la observación de cielo profundo.

"Nos convertimos en astrónomos pensando que estábamos estudiando el universo, y ahora aprendemos que estamos estudiando sólo el 5 o el 10 por ciento que es luminoso."
 Vera Rubin